科普：干细胞和端粒的“奇妙”关系，干细胞是如何延长寿命的?

伴随着医疗技术的不断提高，我们的人均寿命正在不断的延长，百岁时代不再是梦想。大家都期待自己可以活得长久，除此之外，在活的长的同时也希望可以活得健康和年轻，而要想实现这个愿望的重点在于端粒。端粒的长度是健康长寿的关键所在。

　　染色体末端的端粒是什么?

　　身体由大概三十七万亿个细胞组成。有一些细胞的寿命很短，有一些会因为受伤或疾病而受到损伤。细胞持续分裂，是利用补充新的细胞来维持人体。

　　染色体末端部分，当细胞分裂时，不能复制。边缘部分一开始变长，每一次细胞分裂时都会慢慢变短。缩短的部分是一种被称作端粒的结构。端粒彻底减少的细胞不能进行细胞分裂。除此之外，端粒的长度和条件被认为会影响健康和寿命，比如，当情况恶化时，会造成癌症和动脉硬化等疾病。减少情况根据每个人的情况而定，长度也不一样，即便在同一年纪，长度会有所差别。

　　端粒减少的原因

　　压力是加快端粒减少的主要原因。悲观主义者更易于感觉到压力，端粒也更易于减少，即便处在同样的情况下，酒精、吸烟和晒伤也是细胞感觉到压力的一个原因所在。

　　端粒减少的危害

　　端粒越短，染色体越不稳定，基因突变就越易于发生。因而，在不好的情况下，会造成癌症的发生。另外还与大脑萎缩有关系，并增加老年痴呆症和大脑功能下降的风险。

端粒与干细胞的关系

　　为何干细胞是解决方案，因为一开始，端粒酶就只在三种细胞起作用，生殖细胞、癌细胞和干细胞。癌细胞不易死亡的原因是端粒酶细胞分裂的数量远远超出了预期的分裂数。干细胞也是如此，在细胞受到损伤或丢失时当作替代细胞来发挥作用。因而，利用干细胞治疗补充，可以增加细胞分裂的细胞来源。

　　干细胞有两种能力，一种是自我复制的能力，另一种是分化成与其他细胞。除此之外，有两种主要类型，一种是组织干细胞，产生消失细胞的替代品，另一种是多能干细胞，根据需要产生任何细胞。